どんな子供にも夢がある。場所、愛する仲間、友情が彼らの思考、希望、期待を形成しているのです。
アンドレ・オナナはよく兄と一緒に試合会場に足を運んだ。兄のバッグとグローブを持ち、ピッチサイドに座って兄のプレーを見守った。そして、いつかゴールキーパーになることを夢見て、想像を膨らませていた。カメルーンのヤウンデにあるスタッド・アフマドゥ・アヒジョでGKになる夢だった。
それがオナナの目標であった。代表戦を見るために、熱狂的な観衆に囲まれる中、自宅からスタジアムまで徒歩で観に行った。2000年のアフリカネイションズカップで、リゴベール・ソング、パトリック・エムボマ、ジェレミ、ピエール・ウォメ、マルク=ヴィヴィアン・フォエ、サミュエル・エトーのチームが優勝し、国民を魅了したカメルーンの獅子たちに会うために行った。
エトーのアカデミーが主催するトーナメントで、オナナは自分のスキルを披露する機会を得たのである。ディアロという名のコーチが、オナナの素晴らしい旅立ちを手助けした。「サミュエル・エトー・アカデミーに来なさい。私たちと一緒にプレーしましょう!」
それがきっかけで、10歳でサッカーを始めた。4年後、オナナはチームメイトとともに国際大会のためにバルセロナへ向かった。ラ・マシアはアンドレの新しい住処となり、ヨーロッパで最高の若者たちと一緒に練習することになった。
オナナは2015年1月にも旅に立ち、今度はアムステルダムへ向かった。そこは厳しい寒さ、新しく難しい言語、そして全く異なる環境が彼を待ち受けていた。簡単に対応できる環境ではなく、19歳で3番目GKとなり、理想的とは言えなかった。
だが彼は落ち込まず、トレーニングに励み、あきらめず、チャンスが訪れた際は両手でつかむのがオナナの成長にとって極めて重要なことであった。そして、アヤックスの監督が3試合連続で彼を選出したとき、その瞬間が訪れた。アムステルダムでの1年半を経て、アンドレはこの3連戦で自分の運命が決まることを知った。
その時点で、もう彼の代役はなくなった。カメルーン人選手は、20歳にしてGKの第一候補となり、あらゆる偏見や誤解を払拭した。リーグ優勝3回、オランダカップ2回、スーパーカップ1回を獲得した。ヨーロッパリーグでも活躍し、2018/19シーズンのチャンピオンズリーグでは、決勝進出まであと一歩のところで、チームの並外れた活躍に重要な役割を果たした。
素晴らしい瞬間もあれば、ポストの間で活動に復帰する前に自らトレーニングをしなければならないなど、特に負担のかかることもあった。前回のアフリカネイションズカップは、ヤウンデでの準決勝PK戦の末、その夢を絶たれた。浮き沈みはあったが、オナナは常に立ち直る力を持っている。それは、ピッチ内、外でも個性を発揮することで体現されている。
そんな26歳が、また新たな旅を迎える。ヤウンデのンコルンゴック村からバルセロナ、アムステルダムを経て、オナナは今、ミラノに来た。エトー、ウォメ、ダニエル・マア・ブームソンに続き、アンドレはインテルでプレーする4人目のカメルーン人であり、エトーとのつながりはさらに強くなっている。なお、オナナはネラッズーリ史上初のアフリカ人ゴールキーパーになる。
アンドレ、インテルへようこそ!
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