André Onana se une al Inter

Todo niño tiene sueños. Los lugares, los seres queridos y las amistades son los que conformarán luego sus pensamientos, esperanzas y expectativas.

Andre Onana solía ir con su hermano mayor a los partidos. Llevaba la mochila de su hermano con los guantes, se sentaba junto al campo y miraba cómo su hermano atajaba bajo los tres palos. También dejaría volar su imaginación mientras soñaba con convertirse en portero algún día, pero ¿dónde? En el Stade Ahmadou Ahidjo de Yaundé, Camerún.

Ese fue el objetivo que se marcó Onana. Se embarcaba a pie en un viaje desde su casa hasta el estadiopara ver los partidos de la selección nacional entre multitudes estridentes. Vería a sus héroes, los Leones de Camerún, los que cautivaron a toda una nación en el año 2000 al ganar la Copa Africana de Naciones con un equipo formado por Rigobert Song, Patrick M'Boma, Geremi, Pierre Wome, Marc-Vivien Foe y Samuel Eto'o.

De hecho, un tal Eto'o tuvo una gran influencia en el destino de Onana, ya que los torneos organizados por la academia del exdelantero le dieron a Onana la oportunidad de mostrar sus habilidades. Un entrenador llamado Diallo lo ayudó a comenzar un viaje increíble: “¡Ven y únete a la Academia Samuel Eto’o! Ven y juega con nosotros."

Onana emprendió otro viaje en enero de 2015, esta vez a Ámsterdam. Le esperaba un frío punzante, un idioma nuevo y desafiante y un entorno completamente diferente. No fue fácil adaptarse y no era ideal ser el tercero en el orden jerárquico a los 19 años con perspectivas aparentemente limitadas.

Mostrar compromiso en el entrenamiento, no darse por vencido, esperar su oportunidad, agarrarla con ambas manos y no soltarla fueron fundamentales para el progreso de Onana. Su momento llegó cuando el entrenador del Ajax lo seleccionó para tres partidos seguidos. Después de 18 meses en Ámsterdam, Andre sabía que el trío de partidos determinaría su destino.

En ese momento, no había forma de reemplazarlo, ya que el camerunés se convirtió en el portero titular a la edad de 20 años, acabando con todo tipo de prejuicios y conceptos erróneos. Ganó tres títulos de liga, dos Copas de Holanda y una Supercopa. Participó en la Europa League y jugó un papel clave en la extraordinaria racha de la Champions League del equipo en 2018/19 en la que estuvo a minutos de llegar a la final.

Ha habido momentos maravillosos y también especialmente onerosos, como tener que entrenar en solitario antes de volver a la acción entre los palos. El sueño de la Copa Africana de Naciones se extinguió en Yaundé en una tanda de penaltis en la fase de semifinales. Ha habido altibajos, pero Onana siempre ha tenido la fuerza suficiente para levantarse, lo que se materializa en que no le falta personalidad dentro y fuera del campo.

El joven de 26 años ahora está agregando otra parada en su viaje. Desde el pueblo de Nkol Ngok en Yaundé hasta Barcelona y Amsterdam, Onana está ahora en Milán. Su conexión con Eto'o es aún más fuerte, ya que Andre es el cuarto camerunés en jugar para el Inter, siguiendo los pasos de sus compatriotas Eto'o, Wome y Daniel Maa Boumsong. En términos de hacer historia, el jugador se convertirá en el primer portero africano en obtener el visto bueno para los nerazzurri.

¡Bienvenido al Inter, Andre!